Alcântara est une ville fantôme, avec quelques milliers d'habitants, située à une heure de bateau de São Luis.

Elle servit de base aux Portugais pour récupérer São Luis des Hollandais qui avait viré les Français. Elle devenût plus importante que São Luis au XVIIIº ! La ville s'est enrichie grâce au coton et au sucre, enfin plutôt grâce aux esclaves qui travaillait ces plantations.

Contrairement aux impressions que donnent les photos, on prend plaisir à marcher dans les rues paisibles, où l'on croise des gens extrèmement accueillants. Sur le port, on écoute du Reggae en buvant des bières et en jouant au billard.

Le paradoxe extrême : à quelques kilomètres de cette ville paisible et endormie, se trouve le Centre de Lancement d'Alcântara (CLA). Depuis une vingtaine d'années, le Brésil a son programme spatial, et profite de la proximité de ce site avec l'équateur pour lancer des fusées. Sur 7 lancements, seuls 3 ont fonctionné.

Cela nous rappelle un petit couplet de Macka B...

''"America is rich, America got money
Also have a lot of poor and needy,
Homeless people a live on the streets,
Begging fe something to eat,
But they gotta spend millions and reach for the stars,
to see if there's life on mars,
Get your house in order, clean out your backyard, what fraud"'' (Same Old Story)